Operação Falcão Dourado desmonta garimpo ilegal no Rio Araçuaí, em Minas Gerais

Uma força-tarefa composta pela Polícia Federal (PF), Polícia Militar de Minas Gerais (PMMG), Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (SEMAD) e Agência Nacional de Mineração (ANM) deflagrou, nesta quarta-feira (5/11), a Operação Falcão Dourado, em uma ofensiva contundente contra o garimpo ilegal no Rio Araçuaí, no Vale do Jequitinhonha, região nordeste de Minas Gerais.

No rastro das dragas e das escavadeiras, um cenário de destruição ambiental: o leito do rio ferido pela extração predatória e a natureza silenciada pelo ruído metálico das máquinas. Durante a ação, várias dragas foram inutilizadas e outros equipamentos, apreendidos. As estruturas operavam sem qualquer tipo de licenciamento ou autorização — um crime flagrante contra o meio ambiente e o patrimônio da União.

Alguns dos responsáveis pela exploração foram presos em flagrante e levados para prestar depoimento.

A operação ocorre na mesma semana em que o Brasil participa da COP-30, conferência global sobre mudanças climáticas — o que reforça o simbolismo da ação. Para as instituições envolvidas, o combate ao garimpo ilegal é um gesto de soberania ambiental e de respeito à legislação.

Especialistas alertam que o garimpo clandestino é um dos maiores inimigos dos rios brasileiros. O uso de mercúrio metálico na separação do ouro contamina a água, o solo e a fauna aquática, gerando riscos neurológicos graves em seres humanos — especialmente nas comunidades ribeirinhas e indígenas. O metal tóxico se espalha lentamente, infiltrando-se na cadeia alimentar e deixando um rastro invisível, porém letal.

Além da poluição química, o garimpo destrói margens, compromete a biodiversidade e empobrece a qualidade da água em toda a bacia hidrográfica. “Os danos são profundos e de difícil reversão”, afirmam técnicos da SEMAD e do IBAMA.

As forças de segurança e os órgãos ambientais intensificaram, nos últimos meses, ações integradas de inteligência e repressão a esse tipo de crime, especialmente nas regiões Norte e Nordeste de Minas. A Operação Falcão Dourado é mais um capítulo dessa ofensiva nacional, que busca frear a destruição dos rios e responsabilizar os exploradores ilegais.

As investigações continuam para identificar todos os envolvidos. Os suspeitos poderão responder por crimes ambientais, usurpação de bens da União e associação criminosa, com penas que, somadas, podem ultrapassar dez anos de prisão.

Com a poeira assentando e as dragas destruídas, o Rio Araçuaí começa, lentamente, a recuperar seu curso — livre, ainda que ferido. (Com informações da Comunicação Social da Polícia Federal em Minas Gerais)